Endnu et VM i ishockey står for døren, når verdens 18 bedste ishockey-nationer skal slås om VM-trofæet ved A-VM i Tjekkiet fra den 10. til den 26. maj. Danmark er med igen og har efterhånden etableret sig som fast inventar i den bedste VM-gruppe. Det har ikke altid set så godt ud for dansk ishockey, men er vi nu nået så langt, at Danmark ligefrem kan betragtes som favoritter til at nå videre fra gruppespillet? Og kan de ligefrem vinde turneringen? Det ser vi på i denne artikel, hvor vi også kigger på de øvrige deltagere og favoritter ved det kommende VM i ishockey i Tjekkiet.
Danmark deltager ved A-VM for 21. gang i træk
Danmark har i adskillige årtier fristet en tilværelse i skyggen af den internationale elite indenfor ishockey. Men stik imod alles forventning formåede det danske ishockeylandshold at rykke op i A-VM i 2003. De daværende ishockey odds spåede dog ikke Danmark synderligt mange chancer for at overleve A-rækken, da man i sit første år blev parret med blandt andre Rusland, Schweiz og USA. Danmark klarede dog på flot vis at overleve rækken og har ikke forladt A-VM siden. Man går nu ind til sin 21. A-VM turnering i træk, når pucken gives op i Prag og Ostrava i Tjekkiet i maj måned.
Ishockeylandsholdets bedste resultater ved A-VM
Danmark har endnu ikke formået at spille sig til medaljer ved en A-VM slutrunde, selvom man har deltaget 20 gange tidligere. Lige nu frister Danmark en tilværelse på 13.pladsen på IIHFs verdensrangliste. Danmarks bedste resultat hidtil har været en 8. plads. Det lykkedes faktisk to gange: Ved A-VM i 2010 og 2016. At Danmark ligefrem kan spille sig til medaljer ved VM i Tjekkiet er derfor svært at se, men skulle man kunne forbedre 8. pladsen fra 2010 og 2016, så vil årets VM-deltagelse uden tvivl betragtes som en succes.
Danmarks chancer i Gruppe A
VM i 2024 er som altid delt op i to grupper á 8 hold hver. Danmark er havnet i Gruppe A med USA, Finland, Schweiz, Tjekkiet, Storbritannien, Norge og Østrig. De fire bedst placerede går videre til kvartfinalerne, og der er næppe tvivl om, at både USA og Finland napper en billet hver.
Værtsnationen Tjekkiet ligner det tredje stærkeste hold i gruppen og har tilmed fordel af hjemmebane. Derfor må man forvente, at det er Schweiz, som Danmark skal slås med om den afgørende fjerdeplads i Gruppe A.
For at Danmark skal kunne gå videre fra Gruppe A, så skal man naturligvis også skrabe de nødvendige point sammen mod de papiret svagere mandskaber fra Storbritannien, Norge og Østrig. Men der er altid overraskelser i en slutrunde, så ikke engang kampene mod de mindre nationer er garanti for sikre point.
Hvem kan udfordre de forsvarende verdensmestre fra Canada?
Når alt kommer til alt, så bliver det nok ikke det danske ishockeylandshold, der udfordrer de canadiske mestre fra VM i ishockey 2023. Canada vandt ikke blot VM sidste år, men er samtidig det mest vindende ishockeylandshold i verden. Det er således blevet til intet mindre end 28 VM-titler. Canada er derfor også blandt de klareste favoritter til at genvinde mesterskabet i 2024, omend man forventer at også USA, Finland og til dels Sverige vil kunne spille med om guldet.
Hed stemning i de kølige haller i Prag og Ostrava
Hvis man kunne måle energien i en ishockeyhal, så vil den utvivlsomt bonne kraftigt ud på især værtsnationen Tjekkiets kampe under den kommende VM-slutrunde. Man ser især frem til det store brag i sidste gruppespilskamp den 21. maj, når tjekkerne møder de forsvarende verdensmestre fra Canada i O2 Arena i Prag. O2 Arena danner ramme om samtlige gruppekampe i Gruppe A og vil derfor også huse Danmarks vigtige kampe.
I Ostravar Arena i Ostrava afvikles samtlige gruppekampe i Gruppe B fra den 10. til den 21. maj. Herefter deler de to arenaer de efterfølgende kvartfinaler ligeligt mellem sig, mens begge semifinaler og selve finalen skal afvikles i O2 Arena i Prag. CO2 Arena er den største af de to ishockeystadions. Det kan rumme lidt over 17.000 tilskuere, mens Ostravar Arena har en stadionkapacitet på lidt over 10.000.
Danmark får chancen igen på hjemmebane i 2025
Skulle det glippe for Danmark at spille sig videre til kvartfinalerne ved det kommende VM i Tjekkiet til maj, så får Danmark chancen igen, når det går løs ved VM i 2025. Her er det faktisk ingen ringere end Danmark selv, der har værtsskabet. VM 2025 afvikles sammen med Sverige og skal spilles fra den 9. til den 25 maj 2025. Det er kun anden gang, at VM kommer til Danmark, mens svenskerne har lagt is til hele 12 gange igennem VM-historien.
